As bolsas, destinadas a estudantes nacionais e internacionais com potencial excepcional, apoiarão os estudos para mestrados em IA e oferecerão um pacote de benefícios incomparável. Os alunos receberão mensalidades integrais, auxílio-moradia e acesso a estágios prioritários em empresas líderes de IA e instituições governamentais do Reino Unido.

O programa, que abrirá sua primeira turma no ano letivo de 2026/27, pretende matricular 100 bolsistas nos primeiros quatro anos. Os bolsistas serão selecionados entre os 1% melhores talentos em IA do mundo, e os candidatos deverão demonstrar excelência acadêmica, liderança e potencial de embaixador, além de experiência em STEM.

De forma única, as Bolsas de Estudo Spärck AI fornecerão aos seus alunos acesso prioritário a estágios em empresas e organizações de IA sediadas no Reino Unido, incluindo o Instituto de Segurança de IA (AISI) do governo do Reino Unido e a i.AI, sua incubadora interna de IA.

As bolsas são nomeadas em homenagem à Professora Karen Spärck Jones (1935-2007), uma pioneira cientista da computação britânica cujo trabalho pioneiro na Universidade de Cambridge lançou as bases para os mecanismos de busca modernos e o processamento de linguagem natural. Uma das mulheres mais notáveis na ciência da computação, seu artigo seminal de 1972 introduziu o conceito de frequência inversa de documentos (IDF), um princípio fundamental ainda central para a recuperação de informação hoje.

A Professora Deborah Prentice, Vice-Reitora da Universidade de Cambridge, afirmou:  “Cambridge combina excelência acadêmica com uma comunidade de IA dinâmica e interdisciplinar, desde a pesquisa fundamental até o impacto no mundo real. Estamos muito satisfeitos por sermos um parceiro fundador desta iniciativa ambiciosa, que reflete um compromisso compartilhado em atrair talentos excepcionais e reforçar a posição do Reino Unido como um lar para IA de classe mundial. Estamos especialmente orgulhosos de que estas bolsas tenham o nome de Karen Spärck Jones, uma brilhante cientista da computação de Cambridge.”

Membro valioso e de longa data da comunidade de Cambridge, o professor Spärck Jones foi aluno de graduação no Girton College (1953-1956), pesquisador no Newnham College (1965-1968), membro oficial do Darwin College (1968-1980) e membro do Wolfson College (2000-2007).

Iniciou sua carreira de pesquisadora na Cambridge Language Research Unit no final da década de 1950 e, posteriormente, lecionou no mestrado em Processamento de Fala e Linguagem Computacional, em sistemas de linguagem, e no Computer Science Tripos, em recuperação de informação. Orientou muitos alunos de doutorado em Cambridge em uma ampla gama de tópicos e foi uma incansável defensora das mulheres na computação, tendo declarado: "Acho muito importante atrair mais mulheres para a computação. Meu lema é: a computação é importante demais para ser deixada para os homens."

Sua influência internacional foi reconhecida por vários prêmios, incluindo o ACM SIGIR Salton Award, a BCS Lovelace Medal e a eleição como membro da British Academy (da qual também foi vice-presidente de 2000 a 2002) e da American Association for Artificial Intelligence.

A Universidade de Cambridge tem o prazer de honrar seu legado ao cofundar este novo e empolgante programa, que foi anunciado formalmente hoje na London Tech Week.